光學(xué)加工的研究和發(fā)展是走向自由曲面光學(xué)元件、光學(xué)、可以做幾乎任何復(fù)雜形狀的，美國LLNL國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員計(jì)劃通過改變玻璃的成分來嘗試3D打印高質(zhì)量的光學(xué)和漸變折射率透鏡。一個(gè)關(guān)鍵的挑戰(zhàn)將是創(chuàng)建梯度折射率的光學(xué)原件，這需要更高的對(duì)材料的理解和對(duì)打印工藝的控制水平。
漸變性與可逆性:玻璃態(tài)物質(zhì)從熔融態(tài)到固體狀態(tài)的過程是漸變的，其物理、化學(xué)性質(zhì)的變化也是連續(xù)的和漸變的。這與熔體的結(jié)晶過程明顯不同，結(jié)晶過程必然出現(xiàn)新相，在結(jié)晶溫度點(diǎn)附近，許多性質(zhì)會(huì)發(fā)生突變。而玻璃態(tài)物質(zhì)從熔融狀態(tài)到固體狀態(tài)是在較寬溫度范圍內(nèi)完成的，隨著溫度逐漸降低，玻璃熔體黏度逐漸增大，最后形成固態(tài)玻璃，但是這一過程中沒有新相形成。與之相同，玻璃加熱變?yōu)槿垠w的過程也是漸變的。